Um estudo financiado pelo governo britânico concluiu que os sacos plásticos biodegradáveis podem não ser amigos do ambiente, uma vez que se degradam mais lentamente do que aquilo que se pensava.

Após analisar o efeito dos plásticos considerados biodegradáveis, o estudo da Universidade de Loughborough concluiu que há ainda incertezas quanto ao impacto destes produtos no ambiente, tendo levado o governo britânico a pedir às indústrias para que não continuem a divulgar a ideia de que os plásticos degradáveis são mais ecológicos que os convencionais.

Financiado pelo Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, o estudo revela que acrescentar componentes metálicos aos plásticos não melhora o seu desempenho ecológico, sendo que “potencialmente aumenta alguns efeitos negativos”, acrescenta.

Os plásticos degradáveis contêm aditivos, com o objectivo de facilitar a rápida degradação de pequenos pedaços, com a ajuda de calor ou de luz, iniciando-se, posteriormente, o processo de biodegradação, provocado por micróbios.
Concluiu-se ser difícil prever o tempo necessário para a degradação dos plásticos, contudo, os investigadores apontam para um prazo variável de dois a cinco anos, quando os materiais estão expostos em ambiente aberto.

A principal preocupação dos investigadores prende-se com os pequenos fragmentos que podem ser consumidos por insectos, peixes e outros animais, uma vez que o processo de biodegradação só tem início quanto o plástico está fragmentado em pequenos pedaços.